대장암은 발생하는 위치에 따라 증상이 다양하게 나타날 수 있으며, 조기 발견이 매우 중요합니다. 대장은 주로 맹장, 상행결장, 횡행결장, 하행결장, S결장, 직장 등으로 구분되며, 각 위치에 따라 증상이 다르게 나타납니다.
대장암 위치별 증상
우측 결장암
우측 결장암에서는 초기 단계에서는 배변 습관의 변화가 잘 나타나지 않으며, 소화 장애, 체중 감소, 빈혈, 전신 무기력 등이 동반될 수 있습니다. 오른쪽 복부 통증과 빈혈이 발생할 수 있으며, 설사가 동반되기도 합니다.
좌측 결장암
좌측 결장암에서는 소화물이 정체되어 배변 습관이 변하고 변비, 혈변, 잔변감, 점액 변 등이 나타납니다. 변 굵기가 감소하고 복부 통증이 나타날 수 있습니다.
직장암
직장암은 혈변, 변비 또는 설사와 배변 시 통증, 잔변감 등의 증상이 흔합니다. 진행된 경우 복부에서 덩어리가 만져지기도 합니다.
대장암 조기 발견의 중요성
초기에는 별다른 증상이 나타나지 않아 조기 발견이 어렵지만, 암이 느리게 진행되기 때문에 조기에 발견하면 완치 확률이 높습니다. 대장암은 대장 용종에서 발생하는 경우가 많아, 정기적인 대장내시경 검사로 조기 발견 및 예방이 가능합니다. 대장내시경은 용종을 발견하고 제거하여 대장암 발생 자체를 예방할 수 있습니다.
대장암 예방을 위한 생활 습관
대장암을 예방하기 위해선 섬유질이 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 붉은 육류와 가공육 섭취를 줄이며 규칙적인 운동을 통해 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다29. 체중관리를 통해 비만을 예방하고 금연 및 절주 또한 중요합니다2. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 통해 대장암을 예방하고 조기에 발견하여 치료하는 것이 관건입니다.